No podríamos pensar en la consulta médica u odontológica sin este material de curación que es indispensable para la revisión bucal: el abatelenguas.
Sí, puede verse como un instrumento muy básico pero es muy útil, ya que permite la inspección al presionar la lengua, de la boca y la garganta. Los más usados son los de tipo espátula, que se usan sólo una vez y son de madera.
No son los únicos, pues también los hay en materiales como plástico y de acero inoxidable. La medida es de 15 cm por 2 cm, aunque puede variar por algunos centímetros. Se dice que los de mejor calidad están fabricados en madera de chopo canadiense, ya que posee fibras resistentes y no guarda sabores ni olores.
Hay otros que son hechos para los niños, que son de plástico con sabores de frutas, son desechables; todo para que la experiencia con el doctor sea lo más agradable posible, además hay ocasiones en que los pequeños pueden experimentar la sensación de vomitar, así que se usa éste para que la revisión sea completa pero no traumática.
En la fonoaudiología se ocupan para la terapia del lenguaje, a los niños les llama la atención que los abatelenguas sean de colores, de alguna manera los asocian con el juego.
También se usa para la revisión de los párpados; para aplicar medicamentos o pomadas, o para manejar muestras de laboratorio. En primeros auxilios, para inmovilizar los dedos de las manos si se sospecha de luxaciones o fracturas.
En la consulta odontológica no puede faltar, el más usado es el llamado Tolbot que tiene un mango y es de acero inoxidable, indispensable para los procedimientos quirúrgicos. Los dentistas también recomiendan el de madera para realizar ejercicios de la mandíbula y evitar la llamada mordida cruzada.
En los recién nacidos se realiza el chequeo de reflejos, para corroborar que en los pequeños todo el sistema nervioso esté sano. Con el abatelenguas se hace la prueba del reflejo faríngeo ya que se estimula la pared posterior de la faringe, así como el reflejo velopalatino, al estimular el borde del paladar blando.
Como puedes leer, aparentemente es un simple objeto pero es muy versátil, así que la próxima vez que acudas a consulta, recuerda que este instrumento es muy útil a pesar de su sencilla apariencia.
